Laikus szemlélő számára a külső megjelenés alapján meglehetősen nehéz eldönteni, hogy cserépkályha vagy kandalló, amivel szemben áll, kivéve a valamilyen kőburkolattal körbeburkolt kandallóbetétet.

A cserépkályha fűtőfelülete mindig kályhacsempéből készül, egyedileg tervezve és építve. Fontos jellemzője, hogy samott téglából, vagy samott és más tűzálló anyag kombinációjából van kialakítva a tűztere. A cserépkályha típusának, méretének és megjelenésének függvényében egyedileg kialakított, jellemzően több méter hosszú belső füstjárattal rendelkezik.

A csempekandalló egy zárt tűzterű kandallóbetét, amelynek külső burkolata kályhacsempe. Kandalló építésre alkalmas anyagok felhasználásával készül Külső megjelenése hasonló a cserépkályháéhoz, tüzeléstechnikai tulajdonságai azonban sok tekintetben eltérnek attól, kitűnő alternatíva lehet a cserépkályhával szemben.